Fornecendo energia à Inglaterra com o maior parque eólico offshore do mundo

Por Sharyn Alfonsi

26 de julho de 2023/20h/CBS News

Em agosto passado, o presidente Biden sancionou um projeto de lei climático abrangente, tornando a energia eólica uma prioridade. especificamente, energia eólica offshore.

O objetivo é capturar a força do vento em mar aberto e convertê-la em energia para 10 milhões de lares americanos até 2030.

Temos um longo caminho a percorrer. Existem apenas sete turbinas eólicas offshore na costa dos Estados Unidos, em comparação com quase 6.000 na Europa.

Os críticos dizem que eles são caros para construir e manter – imprevisíveis e feios.

Queríamos ver por nós mesmos. Em Outubro passado, fomos ao maior parque eólico offshore do mundo, ao longo da costa nordeste de Inglaterra, para descobrir o poder de Grimsby.

Ao voar 320 quilômetros ao norte de Londres, ao longo da costa, você poderá ver a cidade de Grimsby abaixo. 55 milhas a leste de seu porto, você não pode perdê-los. Elegantes e um pouco estranhos, gigantes brancos saindo do Mar do Norte como algo saído de um romance de ficção científica.

Esta é a maior safra de turbinas eólicas offshore do mundo - conhecida como Parque Eólico Hornsea. É hipnotizante. Mais de 300 turbinas espalhadas por 335 milhas quadradas geram eletricidade suficiente para ajudar a abastecer mais de 2 milhões de residências por dia.

Para compreender o poder, o tamanho e a manutenção desta tecnologia em evolução, equipamo-nos em terra e viajamos 90 minutos no agitado Mar do Norte com Bridie Salmon, de 24 anos. Seu trabalho é dimensionar e fazer a manutenção das turbinas. Meu trabalho, com a ajuda de um chiclete antináusea, era simplesmente segurar meu almoço.

Sharyn Alfonsi: Isso está agitado aqui.

Bridie Salmon: Sim. Isso é. Como você está se sentindo?

Sharyn Alfonsi: Eu sinto... bem. É mais importante "Como você se sente?"

Bridie Salmon: Sim, estou indo bem. Como eu disse, gostaria de pensar que estou com as pernas para o mar.

Quando seu sobrenome é Salmon, negociar em águas turbulentas está no seu DNA. O bisavô de Bridie trabalhou nas docas de Grimsby. O pai dela é dono de uma loja de peixe defumado com 100 anos na cidade.

Bridie trabalhava como bartender quando decidiu se inscrever em um programa de aprendizagem para ser técnica de turbinas. Ela foi uma das sete pessoas selecionadas de um grupo de 500.

O programa de aprendiz combina instrução em sala de aula com trabalho prático no mar. Mas logo aprendemos que a mãe natureza é uma professora temperamental.

Sharyn Alfonsi: O clima aqui está em constante mudança.

Bridie Salmon: Sim, sim, estamos esperando por nossas queridas vidas. Sim, quero dizer - e é o Mar do Norte. Isso não é algo que possamos controlar. Então cada dia é diferente. E isso pode mudar assim. Portanto, é apenas parte integrante do trabalho. Qualquer coisa para fazer essas coisas girarem. Este é o ambiente para turbinas eólicas. Deve estar ventando.

Ao nos aproximarmos das turbinas, de repente nos sentimos pequenos.

Sharyn Alfonsi: Você não tem noção de quão grandes as coisas são até estar bem abaixo delas--

Bridie Salmon: Sim, bem, é isso. Quero dizer, bem no topo, a nacela - até o topo das lâminas tem metade do tamanho da Torre Eiffel, que é bem enorme, é. E porque você não tem nada normal para comparar com um prédio, você apenas vê isso à distância. E então você está aqui. E é... sim, eles são enormes.

Tradução: eles têm quase 600 pés de altura e lâminas giratórias de fibra de vidro com aproximadamente o comprimento do maior jato de passageiros do mundo. Cada lâmina pesa quase 30 toneladas.

As turbinas são parcialmente montadas em terra e depois enviadas para o mar, onde cada pá é fixada com precisão cirúrgica no topo da turbina. Cada ângulo deve ser perfeito para gerar potência máxima.

Depois de instalados, mantê-los girando é fundamental. Engenheiros eólicos offshore dizem que uma revolução pode abastecer uma casa no Reino Unido por 24 horas. E é aí que entra Bridie.

Sharyn Alfonsi: Está chovendo, está ventando…

Bridie Salmon: Mal posso esperar. Apenas outro dia no escritório!